A Vila Desportiva

Naquela que penso ser a última paragem desta visita turística a Cardiff que vos tenho vindo a fazer, vou hoje mostrar-vos um pouco da Vila Desportiva (Sports Village) de Cardiff. A Vila Desportiva está ainda incluída  na Baía de Cardiff. Em particular quero-vos falar da Piscina Internacional de Cardiff. Deverei chamar-lhe Piscina ou Parque Aquático??

A Piscina Internacional de Cardiff - Foto retirada de http://www.panoramio.com/photo/19665188

Este edifício espelhado em forma de onda esconde "apenas": uma piscina de 50 metros com 10 pistas e uma bancada para 1000 pessoas; uma zona de diversão aquática com escorregas gigantes e jactos de água; um ginásio com 110 aparelhos e zona de jacuzzi e banhos; uma creche (!) e um café-bar! Ou seja, tudo em grande!

A piscina de 50 metros da Piscina Internacional de Cardiff

Esta Piscina irá servir de base de treino para selecções de natação durante os Jogos Olímpicos de Londres 2012.

Pormenor da zona de diversão aquática
 

Outra perspectiva da zona de diversão aquática. Note-se no canto superior esquerdo a zona de ginásio.

E pensam vocês, mas deve ser um roubo (€€) nadar aí! Nem por isso, digo eu! A piscina funciona todos os dias com horários bem alargados e podemos nadar sem qualquer restrição de tempo por cerca de 4 €, com acesso à parte de diversão aquática. O ginásio é independente da piscina mas pode-se comprar um "full pass" que permite o acesso tanto ao ginásio como à piscina, sem restrições de tempo também.

De facto, faz falta um "espacinho" destes no Porto/arredores, não acham?

A Vila Desportiva não se esgota, porém, na Piscina. Existe ainda um ringue de gelo (Ice Rink) onde se pode patinar livremente (pagando, claro!), mas com algumas restrições visto que é lá que jogam os Cardiff Devils (a equipa de hóquei no gelo de Cardiff). O ringue de gelo é, no entanto, provisório até que se conclua a construção de um novo (e mais completo) pavilhão próprio para o efeito, também na Vila Desportiva.

O ringue de gelo

Pormenor do ringue de gelo, com equipas de hóquei em treino

Nesta zona desportiva desponta ainda o recém-inaugurado centro de canoagem/rafting/surf/..., também já a pensar nos Jogos Olímpicos de Londres 2012. Porém, neste caso será mesmo para algumas provas oficiais, não apenas para treinos! Contudo, o centro está vocacionado também para o grande público e, em particular, para grupos. Vejam nesta notícia da BBC Wales o vídeo a meio da mesma!

Fora da Vila Desportiva existem ainda muitas outras alternativas (boas e acessíveis) para se praticar um grande número de desportos, o que torna a cidade de Cardiff bastante generosa nesse sentido. Tendo isto por base, parece difícil perceber o porquê deste povo ser tão gordo e mal ajeitado! Quer dizer, difícil perceber só mesmo para quem cá não vive!

As famosíssimas Jacket Potatoes (batatas por descascar) com recheio de feijão (nham nham........) - imagem retirada de http://syphon.us/2008/07/jacket-potatoes/

Porque só quem cá vive é que vê o que eles comem - se é que se pode chamar àquilo "comida"! ;) - e, principalmente, bebem!!
 

A Baía de Cardiff

Não, não é "a Baía de...Cascais". É mesmo a Baía de Cardiff. É aqui que desaguam dois dos rios que atravessam Cardiff, o Taff e o Ely.

Vista da Baía de Cardiff a partir da antiga Igreja Norueguesa

Por aquilo que tenho escrito e mostrado aqui, ninguém diria que poderia existir em Cardiff um sítio assim, não é?

Vista panorâmica da Roald Dahl Plass

Cardiff é uma cidade costeira, banhada pelo Oceano Atlântico. Mas se querem que vos diga, nem parece o mesmo do Porto...o "nosso" Oceano Atlântico é muito mais bonito! :)

A Baía de Cardiff nasceu do objectivo de requalificar uma zona que estava abandonada desde que a exploração de carvão entrou em declínio nesta zona. Ao longo do século XIX e até meados do século XX, o comércio de carvão era o ganha-pão do Sul do País de Gales. O terceiro Marquês de Bute (sim, da mesma família Bute do Castelo e do Parque!), o dono das docas de Cardiff, tornou-se até o homem mais rico do Mundo da sua época. Estávamos em finais do século XIX. Porém, logo após o fim da Segunda Guerra Mundial, o comércio de carvão entrou em decadência e assim as docas foram desactivadas (e deixadas ao quase abandono).

Posto de turismo da Baía de Cardiff

Em 1999 deu-se o pontapé de saída na requalificação das antigas docas para as tornar no que chamamos hoje a Baía de Cardiff. Hoje em dia, a Baía é já por si só um pólo de atracção a Cardiff. Lá podemos assistir a espectáculos de artes de palco (dança, música, teatro, ...) no magnífico Wales Millennium Centre;

O Wales Millennium Centre

Fazer compras no comércio tradicional e em lojas de artesanato, bem como no novo Red Dragon Shopping (Dragaum Burmelho?? Que heresia é essa? :) Pois, é o símbolo da bandeira do País de Gales, o Dragão Vermelho) e no Mermaid Quay; ir a espaços nocturnos, restaurantes e cafés, dos quais destaco a antiga Igreja Norueguesa (Norwegian Church);

A antiga Igreja Norueguesa, hoje um café-concerto-livraria

Praticar desportos náuticos tais como a canoagem e a vela; visitar atracções como o Techniquest (uma espécie de Visionarium), o Senado (Senedd) da Assembleia Nacional e o Pierhead Building. O Pierhead Building é mais conhecido aqui como o "Baby Big Ben" ou o Big Ben de Gales. Antigamente era a sede das docas de Cardiff, agora é o Museu da História de Gales.

O Techniquest, centro de divulgação científica

Vista lateral do Senado, Senedd

O Pierhead Building, o Baby Big Ben

Como não poderia deixar de ser, existem alguns hotéis na zona, dos quais o mais notável é o St. David's Hotel & Spa, um hotel de luxo de 5 estrelas com design arrojado.

O St. David's Hotel & Spa, à esquerda na imagem

Anualmente realiza-se em Julho na praça principal da Baía de Cardiff, a Roald Dahl Plass (escritor natural de Cardiff, autor de, entre outros, "Os Gremlins" e "Charlie e a Fábrica de Chocolate"), o concorrido Festival Gastronómico Internacional de Cardiff. 

 

Festival Gastronómico Internacional de Cardiff (foto retirada do site http://www.cardiff-festival.com/ifd_e.htm)

Existem muitas outras actividades tais como feiras e exposições, permanentes e temporárias, a decorrer ao longo do ano para manter a actividade da Baía sempre em alta. Existem ainda a Marina de Cardiff e a Cidade Desportiva (Sports Village), de que vos falarei um destes dias.

O Castelo de Cardiff

O Castelo de Cardiff é, quiçá, o mais emblemático cartão de visita da cidade.

 

 

Vista aérea do Castelo de Cardiff, com o Bute Park no canto superior direito (imagem retirada de http://www.cardiffconferencebureau.com/Ambassador-Programme.html)

Erguido bem no actual Centro Histórico e Cívico da cidade, as suas origens remontam aos Romanos (!!). Ou seja, algures pelo século I d.C.. Desses tempos ainda subsistem as marcas da muralha exterior.

Alçado principal do Castelo. Notar a parte recortada a vermelho da muralha: é o que resta da antiga muralha Romana

Desde então muita coisa se alterou no Castelo, como calculam. Na verdade, ele mudou diversas vezes de mãos, o que o torna, a meu ver, tão especial. Nele co-habitam diversas épocas, estilos arquitectónicos, memórias de tempos idos...que hoje reunem-se num conjunto tão invulgar quanto aprazível.

O "último reduto": símbolo da presença Normanda (século XI)

A marca final do Castelo está indelevelmente ligada à família burguesa Bute, que entre os inícios do século XIX e meados do século XX reformulou completamente a arquitectura da Mansão para uma estrutura Gótica-Victoriana, tão em voga na época (devido à Rainha Victoria). 

A Mansão, com a sua arquitectura Gótica-Victoriana (reformulação finalizada no Século XIX)

O magnifico tecto banhado a ouro do Salão Árabe (Mansão)

A Biblioteca, pormenor do fogão de sala (Mansão)

Se bem se lembram, eu tinha dito que o Bute Park estava limitado a Sul pelo Castelo de Cardiff. Para ser mais preciso, o Bute Park era um "jardim" privativo do Castelo! Digo era, pois já não é... um pouco após a Segunda Guerra Mundial, em 1947, o herdeiro Bute da altura doou o Castelo, bem como o Parque, à cidade de Cardiff. Desta forma, todos os cidadãos de Cardiff, por intermédio do governo da cidade, são "donos" do Castelo. Por isso, todos os habitantes e pessoas que trabalhem em Cardiff podem entrar gratuitamente e indiscriminadamente no Castelo (excepto nas visitas guiadas, em que pagam um valor simbólico). E, evidentemente, hoje em dia qualquer pessoa pode passear livremente no Parque.

O Bute Park visto do topo do "último reduto"

O portão norte do Castelo, que faz a ligação ao Bute Park

Desde então, o Castelo de Cardiff é uma atracção de visita obrigatória para qualquer turista que venha a Cardiff. Oferece múltiplos eventos ao longo do ano, tais como feiras medievais, festivais gastronómicos e até concertos! Acreditam que os Green Day tocaram lá em 2002? É mesmo verdade! 

Pormenor da torre principal do Castelo, num dos cantos do alçado principal

O Castelo de Cardiff é certamente um local que levarei no meu coração, como marca desta cidade e destes tempos que cá tenho passado.
 

Os Parques

 Roath Park

 Bute Park

As extensas áreas verdes são uma imagem de marca do País de Gales (e porque não dizer de todo o Reino Unido). Em particular, Cardiff possui diversos parques urbanos. Eles representam cerca de 10% da área de Cardiff! Vou aqui destacar dois, de forma brevíssima (senão ninguém tem paciência para ler isto!): o Roath Park e o Bute Park.

Juntos, totalizam mais de 100 hectares de área em pleno centro da cidade (de acordo com os números oficiais). Para terem uma ideia, um hectare é um pouco mais que um relvado oficial de futebol com dimensões máximas regulamentares (90x120 m). Como termo de comparação, o nosso Parque da Cidade totaliza 83 hectares, o Hyde Park em Londres 253 hectares e o Central Park de Nova Iorque, 341 hectares!!

Mas tal como os homens, também os Parques não se medem aos palmos! :) O Roath Park contém um gracioso Jardim Botânico e um lago onde cisnes coabitam harmoniosamente com patos e outras aves, bem como com humanos a pescar e a passear de canoa e gaivota. É um belo cenário para uma tarde de Domingo, para fugir aos "ruídos" do dia-a-dia.

O lago do Roath Park

O Bute Park é muito mais parecido com o nosso Parque da Cidade: áreas verdes de perder de vista, onde há condições para andar de bicicleta, correr, praticar desporto ou simplesmente fazer um piquenique. O jardim está enquadrado pelo centro histórico da cidade a este, pelo rio Taff a oeste, o Castelo de Cardiff (de que hei-de falar um destes dias!) a sul e uma zona residencial a Norte.

A zona dos campos de râguebi e de futebol do Bute Park

Cardiff é privilegiada por possuir espaços tão aprazíveis, que ligam de forma tão vincada as pessoas com a Natureza, paredes meias com uma forte zona comercial e o centro histórico. Cada vez mais são raras as grandes cidades que se podem dar a este luxo dada a pressão da construção (OK, Cardiff é apenas uma média-grande cidade ;) ).

É nesta linha também que se situa o nosso Porto: o nosso grande pulmão, o Parque da Cidade, que desagua no Oceano Atlântico é inesquecível e insubstituível no meu coração! Venham os parques que vierem, não há nem haverá outro para mim como o nosso Parque da Cidade! Será certamente ponto de paragem obrigatória aquando do meu regresso deste breve exílio! E se for muito bem acompanhado ainda será melhor, não acham? :)

Escola de Engenharia vs. Faculdade de Engenharia

A Escola de Engenharia da Universidade de Cardiff (School of Engineering of the Cardiff University) é o que me trouxe a este breve exílio. Mais em particular um Professor, que é o co-orientador do meu Doutoramento. Para o bem e para o mal, é o que nós comummente chamamos em bom português "um cão grande" dentro da minha área de investigação. 

Mas como é a Escola de Engenharia da Universidade de Cardiff? Isto é, em comparação com a nossa Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP)? 

Bem, em tamanho é seguramente mais pequena! As instalações foram inauguradas em 1993 (a actual FEUP foi inaugurada em 2000) pela princesa Ana (sim, filha de Isabel II e irmã do Carlos...e OK, é tão feia como ele!). Porém, o edifício chama-se Queen's Building (Edifício da Rainha) e tem na entrada um retrato autogrado da Rainha Isabel II. 

Quanto às condições propriamente ditas, é preciso dizer que não ficam atrás das da FEUP. A Universidade de Cardiff parece ter os meios necessários para dotar a sua Escola de Engenharia de facilidades de teste e investigação adaptados às necessidades actuais. Exemplo disso é o laboratório no qual estou instalado, que possui extraordinários equipamentos para estudo da operação de sistemas eléctricos de energia (que custam para cima de um dinheirão, acreditem em mim!!).


Mas é evidente que a FEUP é a FEUP... por outras palavras, o que é "nosso" é sempre muito melhor! E já conto os dias para voltar lá, pois é lá que sou verdadeiramente feliz! Como dizia um treinador de futebol da nossa praça: "Vocês sabem do que é que eu estou a falar"!!
 

Uma questão de "tempo"!

Não é difícil imaginar que entre estas duas fotos existe uma grande diferença...e ela é mensurável: são cerca de 1500 km!

É fácil perceber que trocar o primeiro cenário (de cima) pelo segundo (de baixo) não é lá muito agradável (OK, é discutível, depende do gosto!). Mas pronto, para mim não é! Apesar do deslumbre das paisagens verdejantes, o cenário meteorológico não foi um grande "welcoming" às Terras de Sua Majestade. 


Cardiff é na maior parte do ano uma cidade "cinzentona" (aliás, como na generalidade dos lugares das Ilhas Britânicas). E como o preço a pagar para termos estas paisagens verdejantes é uma boa irrigação, está bom de ver que a chuva por cá é muito frequente e, por isso, "chatinha".


Mas como este blog pretende apresentar principalmente O MEU LADO SOLAR, não o podemos olvidar! Desde há uma semana consecutiva que está por aqui um céu quase limpo e azul (wow!) e a temperatura média ronda os 15 ºC (duplo wow!)! 
 

E assim tudo parece diferente, para melhor, claro! Estou certo que existem estudos científicos credíveis que evidenciam a correlação entre o nosso estado de humor e o estado do tempo! 

Pois são dias como estes que me fazem sentir mais próximo do nosso Portugal... sonhar que estou na primeira imagem, com uma EXCELENTE companhia! Dá para perceber, certo? :)
 

Prólogo

 
Pontapé de saída! Ou deverei dizer kick-off? Ou porque não cic-off?

Neste cantinho vou tentar mostrar (a mim próprio, principalmente) o outro lado da ausência: de estar longe de quem mais amamos, da nossa Pátria, das nossas coisas, do que tomamos por certo... e mesmo assim poder sorrir!

Este não pretende ser propriamente um "diário de bordo", mas sim um espaço para reflexões soltas, que expressam momentos e vivências.

É mesmo este o meu propósito: mostrar O MEU LADO SOLAR!

Sejam bem-vindos!