March: a nossa nova morada

A cidade de March é a nossa nova morada. Situada a 88 milhas de Londres (142km) e a cerca de 30 milhas (50km) de Cambridge (em Inglaterra, portanto!), está bem longe do "fervilhar" de qualquer uma delas.

Com cerca de 20000 habitantes, pertence ao Fenland District Council, estado de Cambridgeshire. Tem como cidades vizinhas Ely, Wisbech e Peterborough, sendo a última a maior e mais próxima da ideia que temos de uma cidade.

Foi noutros tempos um importante centro ferroviário, fazendo ligações com o Great Eastern e com as linhas do norte. Hoje é apenas uma simpática vila rodeada de campo e gado.

É banhada pelo rio Nene, o que lhe dá um ar peculiar, mas não se entusiasmem muito porque de similar com Veneza ou até com Aveiro tem pouco!

Foto retirada do site da Wikipédia

Tem um agradável espaço verde, onde pequenos e graúdos podem desfrutar de algum descanso junto ao rio.

Pormenor do parque da vila de March, junto ao rio Nene

Tem uma zona central bem demarcada pelo edifício do Town Hall e por uma rua comercial. Na praça do Town Hall, todas as Quartas e Sábados faz-se o mercado municipal, isso sim muito tradicional e com produtos frescos e de qualidade a preços acessíveis, onde fazemos questão de ser presença assídua! Eis uma foto da praça em dia de mercado.

Foto retirada do site da Wikipédia 

A zona de comércio (até às 17h, o que não serve de muito visto que chego a casa por volta das 18h!) desenvolve-se toda basicamente em redor de uma rua - Broad Street - como podem ver na foto abaixo.

Foto retirada do site da Wikipédia

Apesar de estar longe de ter a beleza e vida de Cardiff (e da qual temos muitas saudades e será sempre no nosso coração), não deixa de ser um local/ponto de ligação para conhecer outros locais bem mais interessantes e apetecíveis tais como Cambridge, dos quais falaremos noutro post! 

P.S.: Continuamos em Cardiff, ainda que a 50%! ;) Mais novidades de Cardiff em breve!
 

Todos a votar no Bute Park!!

Hoje estamos a escrever para vos pedir para votarem no "nosso" Bute Park num concurso. O Bute Park fica juntinho ao Castelo de Cardiff e já falamos dele no blog algumas vezes. É o maior parque da cidade e é lindíssimo!

O Bute Park (fonte: Wikipedia)

O Bute Park está em restauro e renovação e está neste momento na semi-final dos prémios da Lotaria Britânica para "Melhor Projecto de Restauro de Património". Para passar à final, que vai ser transmitida na BBC 1, precisa de todos os votos que possa conseguir! E é tão fácil votar: basta clicar neste link e fornecer um e-mail ou a conta do Facebook. E está feito!

Vale a pena pois a causa é muito boa e assim, quando vierem a Cardiff, vão ver como ajudaram um parque tão lindo a ser ainda melhor! Façam-no pelo Bute Park, por Cardiff e por nós, afinal esta agora também é a nossa cidade!
 

Um espetáculo de côr a não perder!

Nos dias 20 a 22 de Abril decorreu mais uma exposição/feira anual da RHS (Royal Horticultural Society - Sociedade Real de Horticultura) em Cardiff. A feira de Cardiff é a primeira do ano da RHS e, tal como nos anos anteriores, decorreu no extenso e verdejante Bute Park. E nós estivemos presentes!

Esta feira tem como objectivo mostrar e promover o que de melhor se faz na Grã-Bretanha em horticultura, com especial ênfase na floricultura. Naturalmente que também existe a vertente "Agrival" na feira, mas não vamos entrar em grandes detalhes sobre isso. Ao invés, vamos dar-vos um cheirinho do que para nós foi o mais interessante: a arte de criar e cultivar maravilhosas plantas.

É verdade que o tempo podia ter ajudado mais a embelezar o ambiente, mas ainda assim o Sol chegou a empreitar de vez em quando (embora muito a medo!). Para fazer face a estas condições climatéricas, foram montadas duas grandes tendas onde se podiam apreciar os mais variados tipos e arranjos de flores: desde fetos a cactos, narcisos, margaridas, orquídeas, tulipas, rosas, enfim... a lista é interminável!

Além destes expositores, a feira contou ainda com material de jardim, ferramentas de jardinagem diversa, decoração para jardins e protótipos de alguns jardins para ficarmos com um cheirinho daquilo que se pode fazer.

Claro que a isto, não faltaram alguns comes e bebes!

Também havia lugar à venda de plantas e, como é óbvio, não resistimos e lá trouxemos para casa dois novos "inquilinos", que passamos a mostrar nas imagens que se seguem.

Aeonium arboreum 'Schwarzkopf'

Cacto-da-Primavera (Rhipsalidopsis)

No final do último dia, os vários expositores puseram à venda as flores e os arranjos que tinham estado expostos durante os 3 dias da feira, a preço de saldo! Nós aproveitamos a chance para trazer para casa 25 tulipas por 6€ (e ainda duram cá em casa!). Não acreditam? Passo a mostrá-las para verem que não mentimos!

Convencidos a visitar a feira? :)

Caso ainda não estejam, deixamos aqui algumas fotos para ficarem com vontade de cá vir no próximo ano, quem sabe...

O Castelo de Cardiff

O Castelo de Cardiff é, quiçá, o mais emblemático cartão de visita da cidade.

 

 

Vista aérea do Castelo de Cardiff, com o Bute Park no canto superior direito (imagem retirada de http://www.cardiffconferencebureau.com/Ambassador-Programme.html)

Erguido bem no actual Centro Histórico e Cívico da cidade, as suas origens remontam aos Romanos (!!). Ou seja, algures pelo século I d.C.. Desses tempos ainda subsistem as marcas da muralha exterior.

Alçado principal do Castelo. Notar a parte recortada a vermelho da muralha: é o que resta da antiga muralha Romana

Desde então muita coisa se alterou no Castelo, como calculam. Na verdade, ele mudou diversas vezes de mãos, o que o torna, a meu ver, tão especial. Nele co-habitam diversas épocas, estilos arquitectónicos, memórias de tempos idos...que hoje reunem-se num conjunto tão invulgar quanto aprazível.

O "último reduto": símbolo da presença Normanda (século XI)

A marca final do Castelo está indelevelmente ligada à família burguesa Bute, que entre os inícios do século XIX e meados do século XX reformulou completamente a arquitectura da Mansão para uma estrutura Gótica-Victoriana, tão em voga na época (devido à Rainha Victoria). 

A Mansão, com a sua arquitectura Gótica-Victoriana (reformulação finalizada no Século XIX)

O magnifico tecto banhado a ouro do Salão Árabe (Mansão)

A Biblioteca, pormenor do fogão de sala (Mansão)

Se bem se lembram, eu tinha dito que o Bute Park estava limitado a Sul pelo Castelo de Cardiff. Para ser mais preciso, o Bute Park era um "jardim" privativo do Castelo! Digo era, pois já não é... um pouco após a Segunda Guerra Mundial, em 1947, o herdeiro Bute da altura doou o Castelo, bem como o Parque, à cidade de Cardiff. Desta forma, todos os cidadãos de Cardiff, por intermédio do governo da cidade, são "donos" do Castelo. Por isso, todos os habitantes e pessoas que trabalhem em Cardiff podem entrar gratuitamente e indiscriminadamente no Castelo (excepto nas visitas guiadas, em que pagam um valor simbólico). E, evidentemente, hoje em dia qualquer pessoa pode passear livremente no Parque.

O Bute Park visto do topo do "último reduto"

O portão norte do Castelo, que faz a ligação ao Bute Park

Desde então, o Castelo de Cardiff é uma atracção de visita obrigatória para qualquer turista que venha a Cardiff. Oferece múltiplos eventos ao longo do ano, tais como feiras medievais, festivais gastronómicos e até concertos! Acreditam que os Green Day tocaram lá em 2002? É mesmo verdade! 

Pormenor da torre principal do Castelo, num dos cantos do alçado principal

O Castelo de Cardiff é certamente um local que levarei no meu coração, como marca desta cidade e destes tempos que cá tenho passado.
 

Os Parques

 Roath Park

 Bute Park

As extensas áreas verdes são uma imagem de marca do País de Gales (e porque não dizer de todo o Reino Unido). Em particular, Cardiff possui diversos parques urbanos. Eles representam cerca de 10% da área de Cardiff! Vou aqui destacar dois, de forma brevíssima (senão ninguém tem paciência para ler isto!): o Roath Park e o Bute Park.

Juntos, totalizam mais de 100 hectares de área em pleno centro da cidade (de acordo com os números oficiais). Para terem uma ideia, um hectare é um pouco mais que um relvado oficial de futebol com dimensões máximas regulamentares (90x120 m). Como termo de comparação, o nosso Parque da Cidade totaliza 83 hectares, o Hyde Park em Londres 253 hectares e o Central Park de Nova Iorque, 341 hectares!!

Mas tal como os homens, também os Parques não se medem aos palmos! :) O Roath Park contém um gracioso Jardim Botânico e um lago onde cisnes coabitam harmoniosamente com patos e outras aves, bem como com humanos a pescar e a passear de canoa e gaivota. É um belo cenário para uma tarde de Domingo, para fugir aos "ruídos" do dia-a-dia.

O lago do Roath Park

O Bute Park é muito mais parecido com o nosso Parque da Cidade: áreas verdes de perder de vista, onde há condições para andar de bicicleta, correr, praticar desporto ou simplesmente fazer um piquenique. O jardim está enquadrado pelo centro histórico da cidade a este, pelo rio Taff a oeste, o Castelo de Cardiff (de que hei-de falar um destes dias!) a sul e uma zona residencial a Norte.

A zona dos campos de râguebi e de futebol do Bute Park

Cardiff é privilegiada por possuir espaços tão aprazíveis, que ligam de forma tão vincada as pessoas com a Natureza, paredes meias com uma forte zona comercial e o centro histórico. Cada vez mais são raras as grandes cidades que se podem dar a este luxo dada a pressão da construção (OK, Cardiff é apenas uma média-grande cidade ;) ).

É nesta linha também que se situa o nosso Porto: o nosso grande pulmão, o Parque da Cidade, que desagua no Oceano Atlântico é inesquecível e insubstituível no meu coração! Venham os parques que vierem, não há nem haverá outro para mim como o nosso Parque da Cidade! Será certamente ponto de paragem obrigatória aquando do meu regresso deste breve exílio! E se for muito bem acompanhado ainda será melhor, não acham? :)