Bem recebidos? Não em todo o lado...

Temos vindo a dizer a todos e até aqui no blog que o Reino Unido é um país em que em geral os estrangeiros são bem recebidos. O "em geral" tem vindo a ganhar preponderância na frase anterior, tendo em conta algumas experiências recentes.

Da passagem por Cardiff guardamos um povo afável e aberto à diversidade. A transição para March não foi fácil, como escrevemos aqui na altura, pois foi um mini-choque cultural (e demográfico, porque não dizê-lo). Ainda assim, March é um lugar que não esqueceremos e mantemos belas recordações do tempo em que lá estivemos.

Viver em Bury St Edmunds é, por assim dizer, um "meio termo" entre viver numa cidade predominantemente jovem e multi-cultural como Cardiff e numa pequena vila nas profundezas da Inglaterra rural (March). Bury St Edmunds é uma vila elegante que mantém um equilíbrio muito bem conseguido entre tradição e um estilo de vida moderno. O charme de Bury St Edmunds certamente aumentou com a presença significativa de uma (endinheirada) comunidade norte-americana, dada a presença de duas bases aéreas nos arredores.

Contudo, quando partimos à descoberta daquilo que é a East of England (Este de Inglaterra, do qual fazem parte March e Bury) já fomos deparamos com surpresas menos agradáveis, que claramente resultam do crescente clima de hostilidade em relação a todos os que não são "British". Numa das ocasiões tentamos encontrar um sitio para jantar numa terra bastante rural a cerca de 15 milhas de Bury St Edmunds, e em que nos foi dito que não havia mesa para nós. Num sítio, tudo bem. Em dois... ao terceiro acabaram-se as dúvidas, apesar do subtil toque de "politeness" à inglesa. O sotaque determinou, com certeza, e o facto de naquele dia estarmos vestidos "à Verão" também não terá ajudado.

Pensamos que este tipo de situações acontece mais em lugares rurais onde o desconhecimento e a "pequenez"  de espírito é mais evidente. Não é definitivamente algo generalizado, felizmente!

Já falamos com emigrantes como nós a viver em Londres e todos são peremptórios em afirmar o quão integrados estão e como nunca sentiram discriminação pela nacionalidade. Não é difícil de acreditar, tendo em conta o quão especial e "multi" Londres é. Contudo, lugares como Thetford e Boston são a pouco mais de uma hora de distância (muito perto para o padrão britânico) e os portugueses que por lá encontramos certamente têm uma história bem diferente para contar...

O império da quinquilhice

Um dos grandes gostos do povo britânico são as compras/vendas em segunda mão ("pechinchas", está claro), particularmente velharias.

Não há terra nem terrinha que não tenha ao Sábado ou Domingo de manhã (pelo menos!) a sua feira de segunda mão ou feira de “mala do carro”, onde literalmente o pessoal chega, abre a mala do carro e vende tudo o que tenha a mais em casa. Isto para não entrarmos no assunto das lojas de caridade (aqui chamadas “charity shops”), a que voltaremos um destes dias.
 

O mercado da Bessemer Road em Cardiff (fonte: cardifflocalguide.co.uk)

O "car boot" do aeródromo de Rougham, à saida de Bury St Edmunds

Bem, mas a grande notícia nisto é o valor que se dá a estas coisas. Isto é mesmo um mercado a sério, onde se vende de tudo e mais alguma coisa, sendo que muita dela tinham de nos pagar muito bem para comprarmos. Mas vende-se! Dá que pensar quanto valerá a quinquilharia que temos lá por casa em Portugal! Há realmente pessoas muito empenhadas nisto, que vão de feira em feira e adoram “caçar” pechinchas para depois as revenderem. Isto é bem espelhado num programa diário da BBC à hora do almoço chamado “Bargain Hunt” (literalmente “caça à pechincha”). Neste concurso, duas equipas de duas pessoas (normalmente idosos) tem de ir a feiras e lojas de antiguidades/quinquilhice comprar/”marralhar” artigos que depois vão a um daqueles leilões que mais parecem os da polícia (objectos achados/roubados). Ganha no fim a equipa que conseguir ter mais lucro com a revenda dos artigos no leilão. A “ciência” com que as compras são feitas é de estarrecer, garantidamente perdíamos para quaisquer concorrentes! É notável chegar ao fim e verificar o valor pelo qual são arrematadas certas peças que nem dadas as queríamos em casa! Mas lá está, o caixote de lixo de uns é a riqueza de outros…

É realmente algo de apreciar aquando de uma visita ao Reino Unido. Se só vierem a Londres, uma versão refinada destes mercados é o chamado mercado de Portobello Road (no bairro de Notting Hill), principalmente aos Sábados. Vale bem a pena!

O mercado de Portobello Road em Londres (fonte: tripadvisor.com)

A história dos 3 porquinhos não podia fazer mais sentido neste país!

O primeiro post de 2014 só podia ser dedicado à nossa mudança de residência de March para Bury St. Edmunds. Até agora tínhamos sempre vivido em apartamentos mobilados.

A nossa primeira casa em Cardiff era bastante compacta mas muito ajeitadinha, com pouco mais de 40 metros quadrados. Sim, não é engano, eram mesmo 40m2! A nossa maior divisão era o quarto que ficava virado para a rua, o que o tornava um pouco barulhento (mas aguentava-se bem!). Já a cozinha ficava debaixo das escadas da casa, que davam acesso aos apartamentos do 1º e 2º andar.

A casa de Cardiff

Quando nos mudamos para March as coisas melhoraram significativamente pois tínhamos um T2 bastante razoável, onde já podíamos receber familiares e amigos confortavelmente. Mas claro que o melhoramento em termos de tamanho não foi assim tanto, pois o nosso apartamento tinha 59 metros quadrados. Mas em termos de barulho, tirando o Sábado à noite e o Domingo por volta das 8h30m em que éramos acordados pelo pub da esquina a colocar as garrafas da noite anterior no vidrão, foi uma grande melhoria! Também tínhamos bastante Sol durante todo o dia, o que tornava a casa bastante quentinha, e um lugar estacionamento na rua mas não coberto, o que era motivo de grande preocupação nos dias de neve. Mas a cereja no topo do bolo eram mesmo os vizinhos, dos quais não temos saudades nenhumas!

A casa de March

Tendo mudado e melhorado a nossa situação, e pensando mais a médio prazo, decidimos que a nossa próxima casa seria uma casa em vez de um apartamento, com alguns requisitos básicos: ter garagem e um jardim pequeno para poder fazer uns churrascos quando o tempo permitir e desfrutar de tempo de relaxe em família (visto que não se deve ensinar "varandas" nos cursos de arquitectura deste país...). Posto isto, depois uma procura alargada e de uma decepção, lá descobrimos a nossa casa em Bury St Edmunds. Ainda está um bocado longe de ser a casa dos nossos sonhos mas preenche a grande maioria dos nossos requisitos e está dentro daquilo que queremos e podemos pagar. E claro fica em Bury St Edmunds, o que a torna mais especial! A casa é um T3 mas não fiquem muito entusiasmados porque na verdade o que neste país é T3, equivale a um T2 em Portugal (e mesmo assim...). Portanto, na verdade temos um T2 + um "quarto de bonecas " que mede 2m por 2,5m. Tudo isto perfazendo 75 metros quadrados, o que torna as cozinhas de 7m2 que vimos no IKEA em Londres perfeitamente lógicas.

Mas o que faz sentido neste país é a história dos 3 porquinhos. Toda a gente conhece bem esta história, que faz parte da infância de todos nós. Mas porquê, perguntam vocês? Esta foi a primeira casa que arrendamos completamente vazia, isto é, não mobilada. A única coisa que tínhamos eram os electrodomésticos da cozinha. Nem sequer cortinas tinha! E foi precisamente por aqui que começamos. Ora bom, quando penduramos as cortinas nos varões(que já pertenciam ao inventário da casa) ficamos com um bocado de parede na mão e o varão na outra! Visto as paredes serem "falsas" (serem feitas de madeira), eles não usaram buchas para afixar as coisas. O mesmo se passou quando colocamos os candeeiros cá em casa e verificamos que o pendente da lâmpada estava afixado directamente no tecto, novamente sem buchas! O resultado, tá visto claro, quando fomos meter o candeeiro ficamos com um bocado de tecto no mão. E podíamos continuar por aqui fora com mais exemplos mas não vos queremos maçar muito! Escusado será dizer que casas como estas são mato por aqui e que são vendidas a preço de luxo...

Moral da história: aqui as casas são essencialmente feitas de madeiras, tal como a casa do 2º porquinho da história dos 3 porquinhos, e vindo um vendaval mais forte lá vai tudo pelo ar! Vamos rezando e esperando que o lobo não passe por estes lados, senão vamos ter de ir em busca de uma casa de tijolos rapidamente!

Fonte: http://vector-magz.com/wp-content/uploads/2013/10/three-little-pigs-clip-art.jpg

As gaivotas urbanas

Diz-se que a necessidade aguça o engenho. Mas isto não se aplica apenas aos humanos!

Uma gaivota "normal"

Gaivotas "britânicas"

Um destes dias, estávamos no comboio e deparámo-nos com um cenário muitas vezes visto por cá: à falta de peixe, as gaivotas "arremedeiam-se" com fish & chips. E quem sabe se não lhes sabe melhor! Não tem espinhas e ainda tem acompanhamento!

Este é um cenário muito comum por cá e, em alguns sítios, é quase uma praga. Isto era bem visível (e audível) em Cardiff, onde peritos julgam existir a maior população de gaivotas do mundo! Elas comportam-se como aves de rapina, sempre prontas a voar a pique em direcção ao seu takeaway favorito. Com os perigos que todos percebemos. Claro que grande parte disto se deve à incapacidade de muitos colocarem o lixo no seu devido sítio... Mas nem sempre: elas andam sempre à caça e podem mesmo "atacar" quem esteja muito descansado a comer!

Nunca fomos "roubados" por uma gaivota, mas realmente todo o cuidado é pouco, pelo menos por cá. Foi em Cardiff que pela primeira vez ouvimos falar em "gaivotas urbanas", da mesma forma que também existem "raposas urbanas" (que se especializam em fast food em vez de caçar frangos e galinhas - assim já as comem panadas!). Esperemos que isto não se "pegue" a Portugal!

Nham nham!

Como se livrar de companhias indesejadas em Inglaterra!

Hoje, para comparecer a uma reunião de serviço, fui obrigada a acordar às 6h para fazer 3h de viagem (para cada lado!...). Mas isso não foi o pior de tudo!

Após uma viagem de 2h "e picos" de comboio, com as respectivas mudanças de comboio e pausas entre eles, fiz "uma corrida de táxi" que se veio a revelar, no mínimo, caricata. Depois de fazer conversa de circunstância sobre o tempo que se fazia sentir, o taxista (britânico, surpreendentemente, nos seus quarentas) perguntou-me de onde eu era e há quanto tempo estava no Reino Unido. Disse-lhe que era portuguesa e que estava cá há 1 ano. De seguida perguntou-me porque motivo tinha trocado um país como Portugal, com sol, boas praias e comida, pelo Reino Unido. A minha resposta foi algo do género "a vida às vezes tem destas coisas", sem entrar em mais pormenores porque o homem não tinha nada com isso! Entretanto, o taxista começou a dizer que este país era uma treta e que não tinha coisas boas, queixou-se do tempo, da Rainha, enfim, de tudo e mais alguma coisa. Disse-lhe que aqui, tal como em Portugal ou noutro país, há coisas positivas e negativas, mas que isso faz parte da vida. De volta à carga, pergunta-me onde estou a viver e se vou ficar na cidade muito tempo. Por esta altura comecei a ficar "azul". É que ele continuou a escalar a "cusquice"! A dada altura, perguntou se eu conhecia mais alguma coisa aqui no Reino Unido. E, sem querer, resolvi o meu problema! Dei uma resposta vaga, dizendo que já morei no País de Gales antes de vir morar para Inglaterra. Falei da cidade que nos acolheu e foi a nossa casa durante 8 meses e da qual temos muitas saudades: Cardiff, é claro! Disse-lhe que sentia muita falta da simpatia das pessoas, das paisagens e do movimento da cidade em si! Aqui a sua expressão mudou, ficou furibundo e começou a dizer mal do País de Gales e dos galeses. A dizer que não tinha nada que ver e que não gostava! E cortou, não me disse mais nada!

Ora pois bem, quem quiser ver um inglês chateado e acabar com uma conversa inoportuna, nada como dizer que País de Gales é que é! Até porque é bem verdade! Ainda havemos de voltar para lá um dia!

Enquanto isso temos de nos contentar com a vida no countryside, rodeados de gado e campos de perder de vista...
 

Fake it in private

Traduzido literalmente: "falsifica-o em privado". Sem meias tintas! Mas o que é que se falsifica em privado?

Voltemos a Cardiff e vejamos esta loja, com este sugestivo letreiro. É nem mais nem menos que um solário!

É um solário que vai directo ao assunto! Pois é mesmo isso que eles fazem: pôr as pessoas a "aldrabar" em privado. Pondo de parte a questão ética de "incentivar a mentira", vamos deter-nos na questão da ida aos solários. O que infelizmente também é verdade para a generalidade do povo britânico (e parte do povo português!) é que o seu tipo de pele é o chamado "tipo I". O "tipo I" é definido por uma cor de pele muito clara e pela frequente presença de sardas.  É também característico destas pessoas cabelos ruivos, castanhos ou loiros e olhos claros (azuis, verdes, ...). É uma fisionomia com que contactamos frequentemente. Estas pessoas queimam com frequência e muito raramente bronzeiam, como sabemos. Lamentavelmente muitos por aqui querem ainda assim reverter a Mãe Natureza e ser "morenos" à força. Podemo-vos garantir que aquilo a que chamamos pejorativamente "moreno de sarro" em Portugal é uma brincadeira comparado com algumas coisas que vemos por cá. Falsificação em excesso, bom gosto em defeito...

Genuinamente, pensamos que é uma pena. Os britânicos nascem especialmente bonitos: tipicamente loirinhos, muito branquinhos, e com olhos claros. Mas logo que crescem querem-se definir por um ideal de beleza que não é o da sua cultura, seguramente por bons motivos, não os discutimos. Mas simplesmente... não dá. Entretanto, o negócio vai florescendo e seguramente o trabalho dos dermatologistas também.
 

Novo ano, nova etapa!

Agora que Cardiff fica para trás (mas apenas geograficamente!), é altura de "escrever a página" de March a dois.

O contraste é imenso, mesmo considerando que Cardiff não é propriamente uma metrópole. Uma das primeiras coisas que se nota é a diferença nas pessoas. A percentagem de não-britânicos é seguramente menor aqui, por contraste com a média de idades. Cardiff tem quatro universidades, o que se nota bem quando saímos à rua por lá. Por cá, se houvessem seriam universidades seniores...

No geral, as pessoas não parecem tão simpáticas nem especialmente felizes. Ainda estamos a descobrir melhor esta zona do país, mas parece desde já evidente que não é nem das zonas mais industrializadas nem das mais belas. Mas para comprovar isto teremos os próximos tempos! Este é o "pontapé de saída" para mais um ano n'O Meu Lado Solar! Desejamos-vos o mesmo que desejamos para nós: um ano de 2013 cheio de realizações e conquistas!

fonte: http://natthybulgaro.blogspot.com

"Nós, sempre teremos Cardiff!"

A referência cinematográfica do título deste post é um pouco exagerada, é certo, mas reflecte o nosso estado de espírito quanto a deixar Cardiff. Para mim, Cardiff foi aquilo a que posso chamar casa durante 14 meses no total. E 14 meses não se esquecem do dia para a noite...

Vivemos momentos muito bons e momentos muito maus, como em qualquer sítio e em qualquer altura da vida. Mas, acima de tudo, levamos a amizade dos que nos receberam por cá! Vivemos muitos momentos memoráveis, dos quais fizemos por retirar o máximo proveito!

Ainda não conhecemos muito da Grã-Bretanhã. O tempo não foi muito e há uma imensidão de sítios para conhecer, mas na maior parte das vezes são tão longe que ficam sempre "para uma próxima". Mas de cada vez que fomos a um sítio diferente, ficamos a gostar ainda mais de Cardiff. E porquê? É uma cidade pequena, é certo, talvez comparável à cidade do Porto ou a Braga. Mas é precisamente essa uma das forças de Cardiff: sendo pequena, tem uma mistura de campo e parques (imensos!), história e cultura, uma vertente urbana e comercial bem pitoresca e ainda uma frente de mar invejável. Só falta mesmo a praia!... (mas arranjam-se algumas perto, o problema é mesmo a meteorologia...)

A noite é uma questão à parte, como vos contámos por várias vezes. Contudo, podemos dizer que nunca nos sentimos inseguros. O que não significa que não haja uma ou outra zona problemática por aqui, mas não é difícil evitá-las!

Esperamos ter-vos aguçado o apetite ao longo de todo este tempo para um dia colocarem Cardiff no vosso roteiro quando visitarem o Reino Unido (e quiserem fugir ao cliché Londres). Vale mesmo a pena!

Até um dia, Cardiff! O Meu Lado Solar segue dentro de momentos, em March!
 

Os preparativos para o Natal em Cardiff

Um pouco por todo o lado os preparativos para o Natal estão em marcha. Cardiff não é excepção!

Iluminação de Natal em Cardiff

Várias ruas do centro da cidade estão aperaltadas e com vários tipo de animação, organizada ou espontânea.

A "Casa do Pai Natal" na Queen Street

Existem também pequenos mercados de Natal com artesanato de Gales.

Feira de Natal na baía

Junto ao City Hall existe uma pista de gelo, entre outras diversões. Uma pequena feira popular, portanto.

Pista de gelo e outras diversões junto ao City Hall

Ainda que os preparativos de Natal em Cardiff não sejam propriamente espectaculares, não haja dúvidas que o ambiente fica diferente e dá mais vontade de sair à rua. E bem é preciso arranjar vontade, pois os termómetros não ajudam...

O elixir da juventude!...

Calma! Não descobrimos nenhuma fórmula mágica que faça o tempo parar ou voltar para trás (estes cabelos brancos...). Simplesmente, descobrimos que afinal até somos bastante novinhos! Tudo graças a este "elixir":

O "vinho de cereja" (cherry wine)

Este "vinho de cereja" (11.5% vol. álcool) é assim uma espécie de ginjinha "dos pobres". Achamos piada no supermercado por acharmos parecido com a "nossa" ginjinha. Decidimos arriscar, mesmo sabendo que a nossa ginjinha é diferente pois é um licor.

Ao chegar à caixa, as nossas compras começaram a ser registadas até que chegou a vez do licor. Notei logo uma cara esquisita da caixa (nativa, cerca de 20 anos). Ela hesitou e perguntou discretamente a outra colega se o que estava a registar era álcool e o que devia fazer. E a outra caixa: "ask for ID" ("pede a identificação"). Bem, nesta hora já estávamos cheios de vontade de rir. A rapariga lá pediu a medo a nossa identificação e realmente não podíamos estar mais felizes em mostrá-la! Não sabíamos que éramos tão novos! ;) No Reino Unido a idade mínima para se comprar álcool é 25 anos (se bem que olhando para as ruas e para os pubs não pareça verdade...). Divertidos, lá mostramos a nossa identificação. "Barely 30!", disse eu. A rapariga lá viu a nossa identificação e nunca mais olhou para nós, num misto de vergonha e falta de "fair play".

Foi um momento bem engraçado, mas infelizmente os anos não pararam aos 25. Ah, e o "vinho de cereja" podia ser bem melhor...
 

Sem luz ao fundo do ... dia

O Outono, para além de outras coisas, é sinónimo de dias cada vez mais curtos. No Reino Unido este efeito sente-se bem mais que em Portugal.

Ainda não chegamos a Dezembro e este é o panorama em Cardiff às 16.30h.

Cardiff @ 4.30 p.m.

Parecendo que não, 10º a mais na latitude (51º em Cardiff vs 41º no Porto) fazem diferença. O pôr-do-Sol hoje em Cardiff foi às 16.12 horas enquanto no Porto foi às 17.09 horas. É uma diferença que se nota, com tendência a agravar-se até ao Solstício de Dezembro. E, claro, o cinzento habitual do Reino Unido traz a escuridão ainda mais cedo.

Não entro em depressão quando anoitece muito cedo, mas reconheço que limita imenso. Mais cedo do que esperaria tenho de trabalhar com luz artificial e isso penaliza, e de que maneira, quem trabalha muitas horas consecutivas em frente do computador. Noutro contexto, os fins-de-semana parecem mais curtos...

Numa onda mais positiva, estes dias mais curtos lembram-nos que está próximo o Natal e isso sente-se a cada passo na cidade. Cardiff a caminho do Natal em breve n'O Meu Lado Solar!
 

A ementa nas cantinas escolares

Escrever sobre comida no Reino Unido é verdadeiramente um filão inesgotável. Já falamos do assunto por diversas vezes e pensámos sempre que é a última. Até à vez seguinte...

Desta vez, "tropeçamos" neste anúncio no jornal oficial do Cardiff Council. É, nem mais nem menos, a ementa das cantinas das escolas primárias públicas de Cardiff. Podem e devem fazer zoom para verem melhor.

Vejamos o caso do primeiro dia.

Ora a escolha é entre pizza Margherita (caseira!) ou Jacket Potatoes. Quem é cliente habitual aqui do blog já conhece esta "iguaria" da cozinha britânica. Se escolherem Jacket Potatoes, podem optar por um dos seguintes recheios: atum ou feijões cozidos! Como acompanhamento, ou batatas em cubos com ervas ou feijões cozidos. Desde logo salta à vista a (falta de) diversidade da refeição, para não falar da qualidade das escolhas!

Outro dia. Desta vez a escolha é entre almôndegas (com molho de carne, molho de tomate com queijo ralado ou vegetarianas) e... sardinhas "na torrada" (!!) com puré de batata e ervilhas.

De uma forma geral, estas três semanas de ementa demonstram uma grande falta de diversidade (nutricionistas que nos estejam a ler, manifestem-se!), de gosto (dizemos nós) e até de sentido pedagógico, visto estarmos a falar de crianças a partir dos seis anos... se não se orientar o gosto das crianças desde o berço, não será quando forem adultas que se vai corrigir isso! E, infelizmente, isso continua a não acontecer nas cantinas de Cardiff. Não ignoramos que em Portugal os tempos também já foram outros a este respeito e que as nossas cantinas não são um primor, mas não estamos neste ponto e espero que não o atinjamos!

Claramente, a nossa visão revela um choque cultural: estamos habituados a um determinado tipo de cozinha, a um nível de exigência com a alimentação que nos foi incutido desde bem cedo. Contudo, há uma coisa que não é dependente das diferenças entre os nossos países: a Roda dos Alimentos.

Infelizmente a distribuição destes sectores por aqui é bem diferente. E não tem de ser assim, pois tudo o que vêm na Roda encontra-se aqui! É só querer...

Para finalizar, vejam esta notícia de há alguns meses em que uma menina de 9 anos na Escócia criou um blog para colocar fotos e respectiva classificação (de 0 a 10) da comida da cantina da sua escola. Não demorou muito a ser "censurada"...
 

March: a nossa nova morada

A cidade de March é a nossa nova morada. Situada a 88 milhas de Londres (142km) e a cerca de 30 milhas (50km) de Cambridge (em Inglaterra, portanto!), está bem longe do "fervilhar" de qualquer uma delas.

Com cerca de 20000 habitantes, pertence ao Fenland District Council, estado de Cambridgeshire. Tem como cidades vizinhas Ely, Wisbech e Peterborough, sendo a última a maior e mais próxima da ideia que temos de uma cidade.

Foi noutros tempos um importante centro ferroviário, fazendo ligações com o Great Eastern e com as linhas do norte. Hoje é apenas uma simpática vila rodeada de campo e gado.

É banhada pelo rio Nene, o que lhe dá um ar peculiar, mas não se entusiasmem muito porque de similar com Veneza ou até com Aveiro tem pouco!

Foto retirada do site da Wikipédia

Tem um agradável espaço verde, onde pequenos e graúdos podem desfrutar de algum descanso junto ao rio.

Pormenor do parque da vila de March, junto ao rio Nene

Tem uma zona central bem demarcada pelo edifício do Town Hall e por uma rua comercial. Na praça do Town Hall, todas as Quartas e Sábados faz-se o mercado municipal, isso sim muito tradicional e com produtos frescos e de qualidade a preços acessíveis, onde fazemos questão de ser presença assídua! Eis uma foto da praça em dia de mercado.

Foto retirada do site da Wikipédia 

A zona de comércio (até às 17h, o que não serve de muito visto que chego a casa por volta das 18h!) desenvolve-se toda basicamente em redor de uma rua - Broad Street - como podem ver na foto abaixo.

Foto retirada do site da Wikipédia

Apesar de estar longe de ter a beleza e vida de Cardiff (e da qual temos muitas saudades e será sempre no nosso coração), não deixa de ser um local/ponto de ligação para conhecer outros locais bem mais interessantes e apetecíveis tais como Cambridge, dos quais falaremos noutro post! 

P.S.: Continuamos em Cardiff, ainda que a 50%! ;) Mais novidades de Cardiff em breve!
 

O Carnaval oficial

Se pensam que não se celebra Carnaval no Reino Unido, até são capazes de ter razão...até certo ponto! Não se celebra em Fevereiro/Março, celebra-se em Outubro! (isto esquecendo o Carnaval de Notting Hill, em Londres, que ocorre todas as últimas Segundas-feiras de Agosto).

Mas que Carnaval é este? Pois bem, é o Halloween! (ou dia das bruxas, como preferirem)

O Halloween no Castelo de Cardiff em 2011 (fonte: www.walesonline.co.uk)

Desde o dia em que voltamos (12 de Setembro!) que já vemos a maior parte das lojas habituais com material alusivo ao dia. Bem, semanas passadas, estão ruas de lojas pejadas com tudo e mais alguma coisa para o Halloween! Tudo o que é bicho-careta tem vestidos, adereços (do tipo sangue falso, braços amputados, ...) e todo o tipo de bugigangas, do embaraçoso ao piroso!

Lamentavelmente, esta é a única altura do ano em que se vêem abóboras! Bem as procuramos em todos os cantos e esquinas durante todo o tempo que cá estamos para fazermos sopa, mas só por esta altura é que elas aparecem no supermercado... :( e parece-nos um pouco arriscado comprá-las para comer, sabe-se lá o que está lá dentro...

É natural que a expressão deste evento seja muito maior aqui do que em Portugal, dadas as suas remotas origens anglo-saxónicas. Para terem noção, por estes lados, maior que esta febre talvez só o Natal. Nem na Páscoa nem noutro dia festivo (excluindo o Jubileu da Rainha e os Olímpicos, claro está) vimos tamanha antecipação! Como será então nos Estados Unidos...

É certo que temos o Carnaval semanal na St. Mary Street e ruas adjacentes, mas este promete! Vamos tentar fazer mais uma mini-reportagem fotográfica, para depois vos mostrar aqui como é o Halloween britânico. 

Certo, certo é que no dia 1 de Novembro será "rei morto, rei posto". Muito rapidamente entraremos em "modo Natal", seguramente. Mas isso é depois e cá estaremos para contar como é!
 

Pequenos paraísos, uma grande descoberta!

Serão as Caraíbas? Hawaii? Sri Lanka? Não, é mesmo o Sul de Gales!!

Barafundle Bay

É no Sul de Gales, bem pertinho de nós, que se encontram as melhores praias de todo o Reino Unido. E que praias! São essencialmente praias selvagens, praticamente inacessíveis, encravadas em falésias, criando um inesperado e deslumbrante contraste entre Campo e Mar. São estes os encantos de Gales a que nos referimos aqui e que tivemos o privilégio de descobrir há poucas semanas.


Ver mapa maior
Estas praias estão situadas desde a costa de Swansea até Fishguard, Pembrokeshire, que podem encontrar no mapa acima.

Three Cliffs Bay

Uma das nossas preferidas fica junto a Swansea e chama-se Rhossili Bay.

Rhossili Bay

É ou não é linda? É um extenso areal, bastante fino, rodeado de falésias e que se prolonga por outra praia, Llangennith, que é um "santuário" local de surf.

Infelizmente o tempo por cá é o que é e não deu propriamente para "fazer praia". É esta imprevisibilidade do tempo um dos grandes motivos de termos tantos britânicos a fazer férias no Sul da Europa. Não os censuramos...

É uma verdadeira aventura partir à descoberta destes pequenos paraísos, por planícies e planaltos salpicados por gado, sobes-e-desces constantes, ruas sinuosamente estreitas e, claro, conduzindo à esquerda. Mas, no fim, tudo vale a pena!

Freshwater West

Broad Haven

Praia de Tenby

Marina de Tenby, com a praia ao fundo

Tivemos também a oportunidade de conhecer um parque natural bem no centro do País de Gales, Brecon Beacons (a mancha verde a norte de Cardiff no mapa acima).

Cascata de Sgwd Clun Gwyn

Brecon Beacons é um dos postais de visita do Reino Unido, pelas suas vastas paisagens e vales verdejantes, bem a lembrar o nosso Gerês, por exemplo. E talvez por isso não nos tenha encantado tanto, pois achamos que temos pelo menos tão bom como isto no nosso Portugal!
 

Finalmente tivemos visitas!

É verdade que demorou bastante até alguém se decidir a visitar-nos, mas esse momento chegou e ficamos muito contentes! 

Foi por altura do meu aniversário que tivemos cá o meu mano. Apesar do tempo não ter estado propriamente agradável para passear (como podem comprovar pelas fotos que se seguem), tentamos tirar o melhor partido dos dias (apesar de nem sempre ter sido possível...). 

Também aproveitamos a oportunidade e fomos conhecer um castelo medieval que fica nos arredores de Cardiff: o Caerphilly Castle. Este castelo data do século XIII e tem a particularidade de estar localizado bem no centro de um lago.

O Caerphilly Castle

Pormenor do interior do Caerphilly Castle

O tempo esteve particularmente desagradável nesse dia, mas achamos que este castelo fica em muito a dever ao Castelo de Cardiff e ao Castelo Vermelho (Castell Coch). Ainda assim merece uma visita pela paisagem invulgar mas alerto que as 4 libras que cobram para visitar o castelo por dentro são um exagero! Por fora acaba por se ter a ideia geral do castelo, esqueçam o interior (e guardem as libras para os pints).

Claro que visitamos a maior parte das atracções que não se podem perder ao visitar Cardiff, mas dessas já vos fomos falando no blogue.

Esperamos que, depois disto, mais gente fique com vontade de nos visitar e descobrir connosco os encantos do País de Gales! Contamos ter mais novidades sobre esses encantos em breve!!

A nossa casa é como o nosso coração: pode não ser muito grande, mas cabem cá todos! Portanto, apareçam!

Mas, entretanto, vamos descobrir brevemente quanto sentiram a nossa falta pois daqui a 19 dias (podem confirmar no calendário!) estamos aí! 

 

Portugal à mesa em Cardiff!

Depois de muito tempo a sonhar com produtos como o bacalhau ou o simples pão ralado, eis que descobrimos esta pequena maravilha a poucos minutos a pé de casa: uma mercearia  só com produtos produtos nacionais, a Benedito's - Portuguese Delicatessen! Não acreditam? Então vejam aqui.

A lista de produtos é interminável mas aqui ficam algumas das coisas que trouxemos para casa na nossa primeira visita (e após muita reflexão e ginástica mental já que a vontade de trazer tudo era grande!).

E claro que não é preciso dizer que nos tornamos clientes assíduos desta mercearia! Bem hajam e continuem por aqui, que nós também!
 

Os Olímpicos 2012 já rolam!

Os Jogos Olímpicos começaram hoje, apesar da cerimónia de abertura ser apenas na Sexta-feira. Os mais atentos já sabem que o arranque foi dado há pouco, bem pertinho de nós, no Millennium Stadium aqui em Cardiff!

O Millennium Stadium nos últimos preparativos para os jogos de hoje (fonte: BBC)

O tempo melhorou bastante na última semana, bem a tempo de dar as boas-vindas aos jogos e animar a malta, pois realmente ninguém merecia um tempo destes!

Pois hoje, para além do jogo inaugural entre a Grã-Bretanha e a Nova Zelândia (1-0, torneio feminino), temos a seguir um Brasil - Camarões (também no torneio feminino).

O prato forte, para já, aqui em Cardiff está reservado para amanhã: a selecção masculina do Brasil joga com o Egipto. Se conseguíssemos chegar perto talvez tentássemos um autógrafo do Hulk (ou do Danilo ou do Alex Sandro, que também são no nosso FCP!), mas as medidas de segurança aqui são o que imaginam... quem não tem bilhete nem sequer pode "cheirar" as imediações do estádio!

O ambiente para começar está excelente e esperemos que assim continue! Mais novidades sobre a nossa aventura nos Olímpicos em breve!!
 

Londres 2012: nós vamos lá estar!

Pois é, aqui estão as "provas do crime"!

Bem tínhamos dito aqui que, se tivéssemos a chance, não iríamos enjeitar a ida aos Jogos Olímpicos! Pois bem, mas longe estávamos de acreditar que iríamos conseguir bilhetes para a mais cobiçada de todas as provas: a final dos 100m! Foi precisa muita sorte (e alguns euros/libras, é certo, mas sem exageros!!) para conseguir lá estar, mas vamos poder desfrutar da oportunidade única de sentir o fervilhar de um evento desta dimensão! Esperemos que o clima ajude, pois não imaginam como tem estado por cá o tempo: o período Abril a Junho mais chuvoso desde que há registos no Reino Unido (e Julho vai pelo mesmo caminho, apesar da melhoria dos últimos dias!).

Esperamos que o Usain "lightning" Bolt esteja presente e em grande forma (está neste momento em dúvida para a competição). Mas tem grande concorrência este ano de outro jamaicano: Yohan Blake (fixem este nome!!). Infelizmente, o nosso Obikwelu está lesionado e não irá estar presente.

Mas nem só de 100 metros viverá esta nossa ida ao Parque Olímpico: para além de várias provas no estádio (incluindo a final feminina dos 400 metros planos), vai haver muito para ver no Parque Olímpico, que parece ser lindíssimo (vejam mais fotos aéreas neste link)!

Vista aérea do Parque Olímpico (fonte: site da BBC)

No dia seguinte, estamos bem longe do Parque Olímpico (e do centro de Londres), para algo completamente diferente: vamos apoiar os nossos canoístas (10 ao todo, 6 titulares e 4 suplentes, para 6 eventos) em Eton Dorney, Buckinghamshire.

O lago de Eton Dorney (fonte: site oficial dos Jogos Olímpicos 2012)

Para quem não sabe, Portugal tem evoluído imenso a nível internacional na canoagem e seguramente vai estar em destaque em Londres 2012. Algumas finais serão certamente atingidas, mais que isso...logo se verá! Força a todos! Vamos estar apenas no dia das eliminatórias, as finais são no dia seguinte... mas lá estaremos a gritar pelo nosso Portugal!

Quanto à logística do evento e como as coisas fervilham a seis dias do arranque...está literalmente tudo em "estado de sítio"! Londres está impossível a nível de acessibilidades/transportes e a questão da segurança está ao rubro (a última acha para a fogueira foi o fiasco dado pela empresa contratada para a segurança dos Olímpicos. A organização já está a recorrer ao exército para "tapar os buracos"!). Para verem em que ponto está a paranóia da segurança (ou securitarismo, diríamos), vejam o que está a acontecer em Cardiff desde há uma semana: os maiores hotéis têm um sistema de controlo de entrada tipo aeroporto!

O Hilton, no centro de Cardiff. O controlo de segurança é a tenda.

Se isto é assim aqui e é para entrar num hotel, como será para entrar no Parque Olímpico?? Vai ser bonito, vai...mas esperamos sobreviver! Será, com certeza, uma experiência única e inesquecível, esperamos que sempre pelos melhores motivos! Se sobrevivermos, deixar-vos-emos aqui as nossas impressões (e algumas fotos, já agora)! :)
 

Todos a votar no Bute Park!!

Hoje estamos a escrever para vos pedir para votarem no "nosso" Bute Park num concurso. O Bute Park fica juntinho ao Castelo de Cardiff e já falamos dele no blog algumas vezes. É o maior parque da cidade e é lindíssimo!

O Bute Park (fonte: Wikipedia)

O Bute Park está em restauro e renovação e está neste momento na semi-final dos prémios da Lotaria Britânica para "Melhor Projecto de Restauro de Património". Para passar à final, que vai ser transmitida na BBC 1, precisa de todos os votos que possa conseguir! E é tão fácil votar: basta clicar neste link e fornecer um e-mail ou a conta do Facebook. E está feito!

Vale a pena pois a causa é muito boa e assim, quando vierem a Cardiff, vão ver como ajudaram um parque tão lindo a ser ainda melhor! Façam-no pelo Bute Park, por Cardiff e por nós, afinal esta agora também é a nossa cidade!