Ao pesquisar as experiências de vários tugas na blogosfera
(Tuga em Londres, London Calling, Londonices),
logo percebemos que não ia ser tarefa fácil. Para começar, é preciso marcar com
uma antecedência significativa (por email, telefone ou fax) a ida ao Consulado
e dizer exactamente o que se quer lá ir fazer! Para cada pedido, uma marcação! Tudo
isto devido à crescente afluência de portugueses a estas bandas e de outras
pessoas que não falam uma palavra de português mas que tem direito à
nacionalidade portuguesa por via das nossas antigas colónias no Oriente…
Já de “pé atrás”, contactamos o Consulado de Portugal em Londres por email. A resposta veio dois dias depois: tomavam
nota do pedido, mas a marcação teria de ser feita com o Consulado de Portugal em Manchester, visto vivermos em Cardiff! Estranho, pensamos nós, Londres é
mais perto de Cardiff que Manchester, porque raio temos de ir a Manchester? A
resposta é aceitável: Manchester fica a 60 km da fronteira com o Norte do País
de Gales, logo toda a gente que more em Gales tem de lá ir (mesmo que more a
280 km, como nós!). Contactamos então o consulado de Manchester e marcamos a
ida. Como nunca tínhamos ido a Manchester, até se tornou uma boa oportunidade
para conhecer (apesar das limitações de tempo de uma viagem de um só dia!).
A marcação foi feita para as 9.15 horas o que significou na
prática ter de apanhar um comboio às 4.35 da manhã... o que por sua vez implicou
que tivéssemos acordado às 3 da manhã! A viagem começou mal, pois alguém da
companhia dos comboios adoeceu e foi preciso substitui-lo, o que significou uma
partida com atraso de meia hora. Mas, extraordinariamente, o comboio recuperou o
atraso e ainda chegou 3 minutos antes do horário previsto a Manchester Piccadilly (a estação principal de comboios de Manchester), às 8.07
minutos!
O Consulado de Portugal em Manchester está situado em pleno
coração da cidade, no segundo piso de um edifício bem bonito, como as imagens documentam.
(A renda é
que não deve ser bonita, mas o défice paga…)
A experiência no Consulado, ao contrário do que nós próprios
imaginávamos, foi muito boa! Ao chegarmos, reparamos que não havia fila, estava
um sossego e não demoramos mais que cinco minutos a ser atendidos. Na frente
visível do Consulado estavam quatro funcionários. A funcionária que nos
atendeu foi extremamente simpática e solicita, e tudo decorreu sem problemas. Um
outro funcionário também nos esclareceu as dúvidas que tínhamos e
inclusivamente aconselhou-nos a fazer o recenseamento eleitoral naquele
instante, o que nos poupa uma viagem a Manchester de propósito para o efeito.
Foi, portanto, uma boa experiência, que contrasta com os tenebrosos relatos
sobre o Consulado de Portugal em Londres. O facto de o Consulado de Portugal em
Manchester ter sido inaugurado em 2006 e de nesta zona (talvez!) existirem
menos portugueses deve justificar a fluidez do serviço. Só por isso valeu a
pena ir a Manchester em vez de Londres.
Ainda antes das 10 da manhã estávamos despachados e tivemos
assim cerca de 8 horas (a viagem de regresso era às 18.30 horas) para dar uma
volta pela cidade de Manchester. O centro da cidade é bastante compacto e é
relativamente fácil de chegar às principais atracções a pé. Para vos abrir o
apetite aqui ficam algumas fotos do centro da cidade e da zona ribeirinha.
Apesar de ser nitidamente uma cidade vibrante e cosmopolita,
confessamos que preferimos “cá em baixo”…são gostos!
A viagem de regresso correu bem pior que a de ida…um
acidente numa das primeiras estações em direcção a Cardiff parou toda a
circulação e transformou uma viagem de 3 horas e meia numa viagem de 5 horas! 8
horas e meia de viagem em menos de 24 horas é dose, mas pelo menos valeu a
pena!
