Os preparativos para o Natal em Cardiff

Um pouco por todo o lado os preparativos para o Natal estão em marcha. Cardiff não é excepção!

Iluminação de Natal em Cardiff

Várias ruas do centro da cidade estão aperaltadas e com vários tipo de animação, organizada ou espontânea.

A "Casa do Pai Natal" na Queen Street

Existem também pequenos mercados de Natal com artesanato de Gales.

Feira de Natal na baía

Junto ao City Hall existe uma pista de gelo, entre outras diversões. Uma pequena feira popular, portanto.

Pista de gelo e outras diversões junto ao City Hall

Ainda que os preparativos de Natal em Cardiff não sejam propriamente espectaculares, não haja dúvidas que o ambiente fica diferente e dá mais vontade de sair à rua. E bem é preciso arranjar vontade, pois os termómetros não ajudam...

Techniquest: o Visionarium cá do sítio

O Techniquest é um museu de ciência "mão-na-massa" localizado bem junto ao Atlântico, na baía de Cardiff.

Techniquest (retirado de http://gb.fotolibra.com)

Há algum tempo que considerávamos uma visita a este espaço, mas sinceramente nunca nos despertou verdadeiramente o interesse, pois já conhecíamos o conceito (o Visionarium, na Feira, e o Ciência Viva, em Lisboa, são parecidos).

Uma vantagem imediata do Techniquest em relação aos museus tugas do género é a brilhante localização (OK, o Ciência Viva é no Parque das Nações e está super bem localizado também, mas são opiniões). O mesmo não se pode dizer do edifício em si: tem um formato vulgar, passava bem por um armazém.

O museu tem muito que explorar ao longo de um dia de visita. São cerca de 120 pontos de interesse dispersos por três andares, que abrangem diversos campos da ciência e da educação/cultura (pois está muito direccionado para visitas de escolas ou de crianças em idade escolar ou pré-escolar).

Vista do segundo andar

Uma colónia de 4000 formigas em plena actividade

Alguns pontos de interesse (em primeiro plano, enigmas de tangrams)

O Techniquest tem ainda um planetário (com várias exibições diárias) e um espaço de exposições temporárias. Contudo, o acesso ao planetário tem um custo adicional além do bilhete normal.

Este museu, ao contrário de grande parte dos museus em Cardiff, não é de acesso gratuito e o preço por adulto é de 7 libras (8.50 euros aproximadamente). Uma visita ao planetário acresce o bilhete em 1.30 libras (1.60 euros). Na nossa opinião, o preço é um pouco exagerado face ao que é oferecido. Não sabemos estimar os custos de funcionamento de um espaço destes, mas dado o custo de manter material que é "espremido" diariamente por tanta gente (principalmente crianças) e o elevado número de funcionários (normal nos museus do País de Gales) admitimos que seja necessário um valor de bilhete tão caro. Na nossa perspectiva de visitantes, talvez 5 libras por adulto fosse um valor mais ajustado para o que o museu "vale", mas isto é uma suposição sem fundamento, baseada no nosso histórico de visitas a museus.

Foi um belo dia fora, dado que saímos faltava um pouco menos de meia hora para o fecho e já se ouvia nos sistema sonoro que o espaço ia fechar daí a pouco... o passo seguinte foi seguramente começar a "rondar" os visitantes para os "escorraçar" pois, como dissemos aqui há uns tempos, horários são horários...Típico!
 

A Vila Desportiva

Naquela que penso ser a última paragem desta visita turística a Cardiff que vos tenho vindo a fazer, vou hoje mostrar-vos um pouco da Vila Desportiva (Sports Village) de Cardiff. A Vila Desportiva está ainda incluída  na Baía de Cardiff. Em particular quero-vos falar da Piscina Internacional de Cardiff. Deverei chamar-lhe Piscina ou Parque Aquático??

A Piscina Internacional de Cardiff - Foto retirada de http://www.panoramio.com/photo/19665188

Este edifício espelhado em forma de onda esconde "apenas": uma piscina de 50 metros com 10 pistas e uma bancada para 1000 pessoas; uma zona de diversão aquática com escorregas gigantes e jactos de água; um ginásio com 110 aparelhos e zona de jacuzzi e banhos; uma creche (!) e um café-bar! Ou seja, tudo em grande!

A piscina de 50 metros da Piscina Internacional de Cardiff

Esta Piscina irá servir de base de treino para selecções de natação durante os Jogos Olímpicos de Londres 2012.

Pormenor da zona de diversão aquática
 

Outra perspectiva da zona de diversão aquática. Note-se no canto superior esquerdo a zona de ginásio.

E pensam vocês, mas deve ser um roubo (€€) nadar aí! Nem por isso, digo eu! A piscina funciona todos os dias com horários bem alargados e podemos nadar sem qualquer restrição de tempo por cerca de 4 €, com acesso à parte de diversão aquática. O ginásio é independente da piscina mas pode-se comprar um "full pass" que permite o acesso tanto ao ginásio como à piscina, sem restrições de tempo também.

De facto, faz falta um "espacinho" destes no Porto/arredores, não acham?

A Vila Desportiva não se esgota, porém, na Piscina. Existe ainda um ringue de gelo (Ice Rink) onde se pode patinar livremente (pagando, claro!), mas com algumas restrições visto que é lá que jogam os Cardiff Devils (a equipa de hóquei no gelo de Cardiff). O ringue de gelo é, no entanto, provisório até que se conclua a construção de um novo (e mais completo) pavilhão próprio para o efeito, também na Vila Desportiva.

O ringue de gelo

Pormenor do ringue de gelo, com equipas de hóquei em treino

Nesta zona desportiva desponta ainda o recém-inaugurado centro de canoagem/rafting/surf/..., também já a pensar nos Jogos Olímpicos de Londres 2012. Porém, neste caso será mesmo para algumas provas oficiais, não apenas para treinos! Contudo, o centro está vocacionado também para o grande público e, em particular, para grupos. Vejam nesta notícia da BBC Wales o vídeo a meio da mesma!

Fora da Vila Desportiva existem ainda muitas outras alternativas (boas e acessíveis) para se praticar um grande número de desportos, o que torna a cidade de Cardiff bastante generosa nesse sentido. Tendo isto por base, parece difícil perceber o porquê deste povo ser tão gordo e mal ajeitado! Quer dizer, difícil perceber só mesmo para quem cá não vive!

As famosíssimas Jacket Potatoes (batatas por descascar) com recheio de feijão (nham nham........) - imagem retirada de http://syphon.us/2008/07/jacket-potatoes/

Porque só quem cá vive é que vê o que eles comem - se é que se pode chamar àquilo "comida"! ;) - e, principalmente, bebem!!
 

A Baía de Cardiff

Não, não é "a Baía de...Cascais". É mesmo a Baía de Cardiff. É aqui que desaguam dois dos rios que atravessam Cardiff, o Taff e o Ely.

Vista da Baía de Cardiff a partir da antiga Igreja Norueguesa

Por aquilo que tenho escrito e mostrado aqui, ninguém diria que poderia existir em Cardiff um sítio assim, não é?

Vista panorâmica da Roald Dahl Plass

Cardiff é uma cidade costeira, banhada pelo Oceano Atlântico. Mas se querem que vos diga, nem parece o mesmo do Porto...o "nosso" Oceano Atlântico é muito mais bonito! :)

A Baía de Cardiff nasceu do objectivo de requalificar uma zona que estava abandonada desde que a exploração de carvão entrou em declínio nesta zona. Ao longo do século XIX e até meados do século XX, o comércio de carvão era o ganha-pão do Sul do País de Gales. O terceiro Marquês de Bute (sim, da mesma família Bute do Castelo e do Parque!), o dono das docas de Cardiff, tornou-se até o homem mais rico do Mundo da sua época. Estávamos em finais do século XIX. Porém, logo após o fim da Segunda Guerra Mundial, o comércio de carvão entrou em decadência e assim as docas foram desactivadas (e deixadas ao quase abandono).

Posto de turismo da Baía de Cardiff

Em 1999 deu-se o pontapé de saída na requalificação das antigas docas para as tornar no que chamamos hoje a Baía de Cardiff. Hoje em dia, a Baía é já por si só um pólo de atracção a Cardiff. Lá podemos assistir a espectáculos de artes de palco (dança, música, teatro, ...) no magnífico Wales Millennium Centre;

O Wales Millennium Centre

Fazer compras no comércio tradicional e em lojas de artesanato, bem como no novo Red Dragon Shopping (Dragaum Burmelho?? Que heresia é essa? :) Pois, é o símbolo da bandeira do País de Gales, o Dragão Vermelho) e no Mermaid Quay; ir a espaços nocturnos, restaurantes e cafés, dos quais destaco a antiga Igreja Norueguesa (Norwegian Church);

A antiga Igreja Norueguesa, hoje um café-concerto-livraria

Praticar desportos náuticos tais como a canoagem e a vela; visitar atracções como o Techniquest (uma espécie de Visionarium), o Senado (Senedd) da Assembleia Nacional e o Pierhead Building. O Pierhead Building é mais conhecido aqui como o "Baby Big Ben" ou o Big Ben de Gales. Antigamente era a sede das docas de Cardiff, agora é o Museu da História de Gales.

O Techniquest, centro de divulgação científica

Vista lateral do Senado, Senedd

O Pierhead Building, o Baby Big Ben

Como não poderia deixar de ser, existem alguns hotéis na zona, dos quais o mais notável é o St. David's Hotel & Spa, um hotel de luxo de 5 estrelas com design arrojado.

O St. David's Hotel & Spa, à esquerda na imagem

Anualmente realiza-se em Julho na praça principal da Baía de Cardiff, a Roald Dahl Plass (escritor natural de Cardiff, autor de, entre outros, "Os Gremlins" e "Charlie e a Fábrica de Chocolate"), o concorrido Festival Gastronómico Internacional de Cardiff. 

 

Festival Gastronómico Internacional de Cardiff (foto retirada do site http://www.cardiff-festival.com/ifd_e.htm)

Existem muitas outras actividades tais como feiras e exposições, permanentes e temporárias, a decorrer ao longo do ano para manter a actividade da Baía sempre em alta. Existem ainda a Marina de Cardiff e a Cidade Desportiva (Sports Village), de que vos falarei um destes dias.